地球近鄰也可能存在宜居星球

　　一個國際研究小組日前宣布，他們在距離地球最近的一顆恆星鯨魚座天倉五周圍發現了行星系，其中一顆行星位於“宜居帶”，可能是迄今在這一區域發現的質量最小的宜居星球。

　　鯨魚座天倉五比太陽略小，距離地球僅有11.9光年，在夜空中可用肉眼觀測到。天文學家利用開普勒太空望遠鏡發現，天倉五周圍有5顆行星圍繞其軌道運行。這5顆行星的質量約為地球的2至6.6倍，是迄今觀測到的質量最小的行星系。

　　其中，一顆質量約為地球近5倍的行星位於“宜居帶”，有可能是適宜人類生存的星球。一旦確認，這顆行星將是人類迄今在類太陽恆星附近“宜居帶”中發現的最小的潛在宜居星球。天文學所說的“宜居帶”是指恆星周圍特定距離范圍，在這一范圍內，水可以以液態形式存在。

　　天文學家此前曾觀測過天倉五，但沒有發現行星系。此次研究中，研究人員借助數據建模等新方法重新分析了6000多個鯨魚座天倉五觀測結果，最終在宇宙噪音中發現了這5個低質量行星的存在。

　　類地行星一直是人類太空研究的熱點之一。2009年以來，開普勒天文望遠鏡已經對超過10萬顆恆星附近位於“宜居帶”的類地行星進行了觀測，迄今已發現100多顆類地行星。

　　(郭爽)

(來源:人民政協網)